Marseille. Il y a quelques années. Dans un confessionnal. « Bénissez-moi mon père parce que j’ai péché… Je dois vous confesser, mon père, que j’ai peur que d’avoir été infidèle. C’était la semaine passée. Je prenais mon café, tranquille, à mon poste habituel en terrasse au-dessus de la plage des Catalans. Et là, il y a une petite — que le bon Dieu avait drôlement bien proportionnée — qui a eu la mauvaise idée que d’aller piquer une tête, là, sous mes yeux… Eh bien, je vous cache pas que ce spectacle m'a un peu émotionné... et c’est ça que je voudrais confesser. »

Vous me pardonnerez cet exemple pagnolesque, mais il me semble éclairer une confusion courante. Pour beaucoup de gens, la tentation c’est déjà un péché. Être tenté, c’est déjà commettre une faute. Mais ce n’est pas ce que proclame l’Évangile !

Jésus lui-même, qui de toute sa vie n’a pas commis le plus petit péché, a été soumis à la tentation. Après 40 jours et 40 nuits de jeûne, Jésus eut faim, nous dit l’Évangile. Et alors qu’il avait faim, le diable lui présenta des pains. Si bien que Jésus a dû ressentir l’envie de manger. Jésus a été tenté, mais il n’est pas entré dans la tentation. Il lui a résisté… et n’a commis aucun péché. 

Comme le dit saint François de Sales, « sentir ce n’est pas consentir ». La différence est étroite, mais elle est capitale. Pour commettre un péché, il faut le vouloir. On devient fautif lorsqu’on entre dans la tentation, lorsqu’on la laisse envahir nos pensées et diriger nos actions. Tant que nous y résistons, nous ne commettons aucune faute. Ne nous inquiétons donc pas trop de nos émotions. Ressentir de la colère, de l’attraction, de l’envie ou du désespoir… rien de tout cela n’est péché tant qu’on y résiste.

Un cœur qui revient vers Dieu, ce n’est donc pas un cœur sans émotion ni tentation. Un cœur qui revient vers Dieu c’est un cœur gouverné par la Parole de Dieu et vainqueur, avec elle, de toutes les tentations. C’est ainsi que Jésus a vaincu le diable au désert. C’est ainsi qu’à sa suite, nos cœurs reviendront à Dieu. 

* Illustration : Le Christ au désert - Rivière, 1898